手足口病
お子さんに多い病気で、ウイルスによって感染します。手足や口を中心に、小さな水ぶくれができるのが特徴です。肘、膝、お尻などにもみられることがあり、口の中では、破れて口内炎のようになります。2～４ｍｍ程度の楕円形の場合が多く、はじめに赤い斑点ができ、あとで水ぶくれがはっきりすることもあります。
4歳くらいまでの幼児を中心に、夏に流行します。ヘルパンギーナ、プール熱とともに、子供の3大夏かぜとされていますが、発熱や咳、鼻水、嘔吐や下痢などの風邪症状は、軽い傾向にあります。小学生以上のかたが発症することもあり、特に大人の場合は、のどに強い痛みを感じたり、高熱や全身の倦怠感を伴ったりすることが少なくありません。秋から冬にかけて、みられることもあります。
手のひらに赤い斑点と小さな水ぶくれ（矢印）が見られます
原因は
原因となるウイルスは、コクサッキーA16、コクサッキーA6、エンテロウイルス71など、いくつか知られています。流行する年と、そうでない年があり、また年によってウイルスの種類が違う傾向があります。
おもな感染経路は、飛沫感染です。咳やくしゃみをした際に、鼻や喉の分泌物に含まれるウイルスが飛散し、それを吸い込むことで感染が起こります。患者さんの水ぶくれなどに触ったり、感染している人の糞便を介して感染がおこる場合もあります。感染力は強く、幼稚園や保育園で発生すると次々に感染します。潜伏期間は3～5日間です。
治療と経過
原因となるウイルスに対して有効な薬はないため、治療は症状を緩和することが目的となります。水ぶくれなどの症状は、ふつう1週間くらいで治ります。お子さんなどで口の中が痛い場合は、刺激にならないよう柔らかく薄味の食べ物をとり、特に脱水にならないようにすることが大切です。まれですが髄膜炎や脳炎、心筋炎などに進展することがあるため、元気がない、頭痛や嘔吐、高熱が続く場合には注意が必要です。
ウイルスの種類によっては、手足口病にかかった1～2ヵ月後から爪の根元のほうが剥がれはじめ、しばらくすると取れてしまうことがあります。
原因となるウイルスには複数の種類があるため、一度かかって免疫を獲得しても、別のウイルスが原因で再び発症することがあります。
登園や登校
「学校で予防すべき伝染病」には含まれていないため、一般には登園や登校は禁止されていません。口内炎がひどい場合や発熱、下痢などがある期間は、登園・登校を控えることになります。症状が回復した後も、主に糞便からウイルスの排出がしばらく続くため、症状のある時だけ登園・登校を停止しても、流行を防ぐ効果はあまり期待できません。